Еще в 6050 г. до н.э., соль играла важную роль в мировой истории, и была неотъемлемой частью повседневной жизни множества цивилизаций. Она использовалась как часть жертвоприношения в египетской культуре, а также являлась предметов торговли у финикийцев и их средиземноморской империи. Соль и история цивилизаций неразрывно связаны на протяжении тысячелетий. Даже сегодня история соли касается нашей повседневной жизни. В английском языке слово "зарплата" (salary) произошло от слова «соль». Соль высоко ценилась, и её производство в древние времена было ограничено на законодательном уровне - соль использовалась в качестве предмета торговли и валюты. Римляне предпочитали солить зелень и овощи, в результате произошло слово «салат». Бесспорно, история соли как явление масштабное и уникальное, оставило неизгладимый след в культурах всего мира.
Соль является важным элементом в рационе не только людей, но и животных, и даже многих растений, одним из наиболее эффективных и наиболее широко используемых пищевых консервантов. Разнообразие применения соли поражает. На самом деле, соль является предметом исторического интереса, и даже нашла свое отражение в юмористических мультфильмах, в поэзии, кино. Иногда, однако, необходимо отделить соль, чтобы добраться до сути истории.
Дело в том, что на протяжении истории, соль, называемая химиками хлоридом натрия, являлась важным элементом жизни, и стала предметом множества историй, басен и былин, и часто упоминается в сказках. Она использовалась в качестве денег в разные времена и в разных странах, и становилась причиной войн. Предложение хлеба-соли гостям во многих культурах является традиционным. Соль используется при изготовлении керамики. Хотя у нас есть исторические записи, подтверждающие важность соли в сфере торговли в средние века и ранее, даже сейчас в некоторых местах, таких как Сахара и Непал, торговля солью дает некоторое представление о том, какова возможно была жизнь много веков назад.
Человечество начало применять соль задолго до момента, когда об этом факте впервые упомянули в летописях. Около 2700 года до нашей эры, то есть около 4700 лет назад, в Китае был опубликован Пень-Цао-Кан-Му, вероятно, самый ранний известный трактат по фармакологии. Большая часть этого научного трактата была посвящена обсуждению более 40 видов соли, в том числе описания двух способов получения соли, и содержания её в удобной форме, которые удивительно похожи на процессы, используемые сегодня. В китайском фольклоре есть упоминание об открытии соли. Добыча соли имела огромное значение для Китая в течение более двух тысячелетий. А китайцы, также как и многие правительства других стран, в течение длительного времени, понимая, что все нуждаются в соли, ввели налог на соль, который стал одним из основных источников дохода.
Соль также имела значение во время военных действий. Например, есть свидетельство, что тысячи наполеоновских солдат погибли во время его отступления из Москвы, потому что их раны не заживали ввиду острой нехватки соли. В 1777 году британский лорд Хау ликовал, когда ему удавалось захватить запасы соли, принадлежавшей генералу Вашингтону.
В России в XVII веке произошёл Соляной бунт, вызванный непомерно высокими ценами на соль.
Кроме того, на протяжении всей истории продажа соли была связана с правительственной монополией и специальными налогами. Налоги на соль длительное время устанавливали британские монархи, а тысячи британцев были заключены в тюрьму за контрабанду соли. Французские короли ввели соляную монополию, продавая эксклюзивные права на производство соли лишь избранным, которые пользуясь этим правом, создавали дефицит соли, что и стало основной причиной Великой французской революции. Уже в наше время, Махатма Ганди бросил вызов британским законам, касающимся соли. В последние годы, развитие свободной торговли через Всемирную торговую организацию привело к отмене множества национальных монополий, к примеру, на Тайване.